SD Express について
前回の技術コラムでは、SDカード規格でのUHSについて、掘り下げた説明をいたしました。
上記記事では混乱を避けるため、あえてSD Expressを省いた説明をさせてもらっています。
今回はこの流れを受ける形で、SD Expressについて“簡単に”触れてみたいと思います。
なお、現在(2025年12月時点)、弊社のSDカードラインアップにはSD Expressカードはございませんので、その点はご了承ください。
SD Express 規格とは
規格書のRevision Historyを見てみますと、SD Expressは2018年発行の規格書ver.7.00 において、まずFullSD形状のものが規格化されています。
SDカードにPCIe(PCI Express)とNVMe技術を導入して、それまでのUHS-I/II/IIIに続く高速規格として準備されたものになります。
UHS-IIバスインターフェースの２列の端子配列である１７ピンに２ピンを追加して１９ピンとし、PCIe Gen3 1-Laneとして最大転送速度：985 MB/sを実現しています。
そして、2019年発行の規格書ver.7.10でmicroSD形状のmicroSD Expressが追加されています。
2020年発行の規格書ver.8.00でPCIe Gen3 2-Lane、PCIe Gen4 1-Lane、PCIe Gen4 2-Laneが規格化されました。2-Laneに対応するため、端子が３列(２７ピン)の形状が規格追加されています。
ただし、microSDはサイズ的な制限で端子を３列化できないため、2-Laneには対応していません。私も欲しい「Nintendo Switch 2」に採用されているmicroSD ExpressはmicroSD形状なので、Lane数は１ということになります。
図１：SD Expressカード ピン配置
表１で、SD Expressカードの規格を一覧にしてみました。
せっかくですので、前回の資料を流用してSD I/Fと並べてみます。
いかに高速化されているか、わかるかと思います。
表１：SDカード バススピードモード一覧
SD Express のスピードクラス
SD Expressにも通信速度を保証するスピードクラスがあり、表２のように2023年発行の規格書ver.9.10でSD Express Speed Classが規定されています。
表２：SD Expressスピードクラス一覧
下位互換性
SD Expressカードは、当然ながらホスト機器側がSD Expressの規格に対応していないと正しく動作しません。もしSD Express非対応の機器に挿入すると、UHS-Iでしか動作しませんので注意が必要です。
SD Expressカードの市場要求について
例えば以下のような理由が考えられます。
１．高解像度、高フレームレート映像の普及
4K/8K 映像や120fps を超える高フレームレート撮影、RAW動画記録など、カメラ・映像分野では、
記録メディアへの要求帯域が急速に上がっています。
従来のUHS-Iカードでは、一定以上のビットレートを支えることが難しくなり、SD Expressは
「SDカードの形のまま」より高速なメディアへの移行を可能にする規格だと言えます。
２． エッジ機器、産業機器の小型化、ローカルストレージの高速化
SDカードのメリットは、ホットスワップ(活線挿抜)のしやすさと物理的に小型なことです。
SDカードの大容量化とともに、SD Expressで高速通信が可能になったことで、従来の2.5inchやM.2など、いわゆる「組込み型」と呼ばれるSSDで対応されてきた市場に対して新たに「取り外しができる」という要望に応えられるようになります。
SDカードに置き換えることにより「機器の小型化」も期待できます。
また、ネットワーク接続が整備されていないされていないような環境では、「カードを抜き差ししてデータを機器に移行する」という、より扱いやすい使い方ができるのも魅力の一つと言えます。
産業用途での課題
産業用フラッシュストレージには、長期供給に加え、動作温度範囲、電源断耐性、書き換え寿命など信頼性にかかわる多くの性能が求められます。
現在、PCIeおよびNVMeを採用した高速ストレージには「発熱」が一つの課題として挙げられることが多く、SD Expressでも同様の課題があります。
「SDカード」と「NVMe」２つの特性を考慮し、SD Expressを評価・設計することが重要なポイントとなります。
まとめ
今回は、SD Expressについてお話ししました。
規格上の概要についてのさらっとした内容になりましたが、いかがでしたでしょうか？
「Nintendo Switch 2」が採用したことで、一気に注目を浴びたSD Expressですが、SD Expressカードに対応する機器がまだ少ないこともあり、今のところ弊社でラインアップするには至っておりません。
準備は進めておりますので、今後の普及状況しだいではラインアップするかもしれません。
他社商標について
記事中には登録商標マークを明記しておりませんが、記事に掲載されている会社名および製品名等は一般に各社の商標または登録商標です。
記事内容について
この記事の内容は、発表当時の情報です。予告なく変更されることがありますので、あらかじめご了承ください。
